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“苏州自号天下名郡，你是苏州人，怎么会不知道苏州的特产呢？ ”

“苏州特产只有两样，一是梨园子弟，一是科举状元。”

这是公元1679年（清康熙18年），55岁的翰林院编修汪琬，在同僚们争相夸耀各自家乡特产时，面对同僚的揶揄，不紧不慢给出的答案。

说苏州特产梨园子弟，是因为明清两代，苏州戏曲从业者确实在中国戏剧舞台上独领风骚。

而科举状元是怎么回事？

难道，状元还能“批量化”生产？

科举制从隋朝开皇年间创立，到清光绪31年（1905年）废止，约1300年间产生了近700名状元，有史记载的600多位，有籍可考的448位。

其中，苏州地区占据45席，为中国城市之最。

因此，参与明史纂修的汪琬敢放言状元是苏州特产，确实有他的底气。

不仅是苏州一地，整个江苏在1300多年的科举史上，诞生了 76名状元， 毗邻的浙江贡 献了64位状元。 此外，福建35人 ，江西33人，安徽25人 ，四川16人， 这6省合计诞生状元249人。

而河北、河南、陕西、山东、山西这5省的状元加起来只有140人。

古代科举考试图

（图源: 国家人文历史 ）

如果把黄河中下游各省划为北方考区，长江中下游各省划作南方考区，北方考区的状元数量明显少于南方考区。

那么，北方考不过南方，是因为北方考生不如南方考生聪明、勤奋吗？

当然不是。

事实上，南方学子在科举考试中的压倒性优势，在唐朝时，还是个天真的梦想。

唐初，北方作为封建帝国的政治、经济中心，具有培养人才的无可匹敌的优势。

国都长安所在的陕西诞生了8名状元，东都洛阳产生了12名状元。

二者相加，状元数量占唐代有籍可考的状元总数的近三分之一。

问题来了，北方人的考试优势什么时候消失的？

答案：安史之乱。

图源：人民教育出版社高中历史课本

安史之乱（755-763）不仅是唐朝由盛转衰的转捩点，也对中国人才的地理分布产生了极大影响。

被战乱摧残了十几年后，北方经济遭受巨大打击，经济中心开始向南转移。

公元869年，江苏省终于培养出第一位状元，之后又在短期内接连涌现出7名状元；而四川、广西等地也陆续诞生状元，打破了唐前期北方垄断状元的局面。

到了宋代，南北方状元数量已经基本持平。

面对南方考生的“逆袭”势头，北方人自然很难甘心。

北宋初年，统治集团上层大多出自北方，脑袋里的观念还没有与时俱进。

他们认为 :“西北，天地之劲方，雄尊而严，故帝王之兴常在西北。”

北方籍宰相寇准就对南方人才抱有偏见，甚至偏执到强行干涉考试结果。

公元1015年，寇准竭力主张将状元人选由南方考生改为北方考生，并且逢人便洋洋得意地夸口：“又为中原争得一状元！”

可是，人为干涉依然阻挡不了南方学子在科举考试中的崛起之势。

政治稳定、经济繁荣、人口众多、重文兴学 这几个有利因素的累加，为南方考生在科举考试中的逆转奠定了基础。

科举卷子（图源：国家人文历史）

宋仁宗时期，南方状元占比激增至70%，而北方不仅状元锐减，连进士数量也断崖式下跌，甚至一度跌至25年间仅占 0.08%的情况，实在是少得可怜。

南方考生的惊天逆转，引发了南、北双方几位进士科出身的朝廷重臣的大PK。

北方派出的代表， 是编年体通史《资治通鉴》的作者：山西人司马光。

南方派出的代表，是唐宋八大家中的两位江西人：欧阳修和王安石。

第一轮PK由司马光对战欧阳修

司马光认为，应该“逐路（省）录取”，按照每个省的人口数量，根据比例安排每个省的考试名额。

欧阳修则认为，所有考卷都糊了名字，还派专人誊录，完全看不出籍贯，那就应该“凭才取人、唯才是择”。

第一轮PK结果：

欧阳修凭借宋英宗支持胜出，

取士方法维持原状。

第二轮PK由司马光对战王安石

第二轮PK结果：

王安石变法失败后，反对者司马光东山再起。

司马光得到宋神宗支持，

开始试行分省录取制。

可是这项变革在殿试依然帮不了北方人。

南方人在殿试环节的优异发挥，依然全面碾压北方人 。

古代殿试图 （图源：国家人文历史）

到了明代，江西人、浙江人、江苏人在科举考场更是风生水起，三省进士人数加起来，竟占到明代全部进士人数的将近40%。

福建因为人口总数较少，因此在进士总数上比较吃亏，但计算每万人平均进士数，福建位列第一。

说到这里，是不是感觉整个明代的科举考试没北方人什么大事儿了？

教育资源的失衡，状元、进士人数的悬殊，南北方士子的矛盾，终于在洪武年间爆发，酿成了一起骇人听闻的“南北榜案”。

公元1397年（明洪武30年）3月会试放榜后，北方考生联名向朝廷状告来自湖南的主考官刘三吾，说刘三吾故意偏袒南方学子。

北方考生不服的起因，是榜上50多人全部出自南方，殿试一甲三名也全是南方人。

考试发榜

（图源：国家人文历史）

朱元璋派前科状元张信等翰林苑的学霸们组成联合调查组调查此事。

结果张信他们把卷子看了一遍又一遍，得出的结论依然维持原判。

这让朱元璋起了杀意。

这里插2张迷惑好几代学生的明太祖朱元璋画像

当时王朝初定，北方地区被少数民族政权统治了200余年，正是人心不稳的时候，朱元璋自然想借机笼络北方士子。

而刘三吾、张信等人居然丝毫不领会他的意图，全然不顾帝王想追求“政治正确”的迫切心理。

为了收买人心，平息事端，朱元璋下令诛杀了20多人，首当其冲的就是新科状元陈䢿和前科状元张信，甚至连当时已经85岁的主考官刘三吾，都得了个革职充军的处理。

陈䢿和张信，应该是中国历史上考得最好、运气却最惨的两个状元了。

封建统治者为了巩固统治而采取的手段之残酷，足以震惊阴阳两界。

可见穿越小说只能看看，真穿越回去还是很不安全的。

生活在现代法治国家，不美吗？

此后，明朝的科举制度迎来重大改革。

大约在1425年，会试开始试行“南北卷”制度，也就是把全国分为南北两个区域，分别录取。

后来，又进一步划分为南、中、北三个区，每个区按照不同比例录取。

到了清代，康熙皇帝将这项制度细化，用“按省取中”替代了“南北卷”制度。

“按省取中”这个制度，借鉴的是北宋司马光提出的“逐路录取”，与我们现在高考制度中的“分省录取”也有相似之处。

明清两代对科举制度的改革和优化，使得区域差异、资源失衡造成的科举成绩落差得到一定程度的弥补。

清代学优生的南北分布，变得均衡多了。

从进士人数看，江苏、浙江领头，河北、山东紧随其后。

从巍科人物的数量看看，南方的江苏、浙江、安徽三省虽然占据前三，但河北考生靠实力也挤到了第四，为北方考生的考试能力做了背书。

注：巍科人物指会试第一名和殿试前四名。

1904年7月，科举史上最后一次考试在北京开考，河北人刘春霖在殿试环节受慈禧太后钦点，成为中国历史上最后一位状元。

历史上最后一位状元 刘春霖

巧合的是，公元622年（唐武德五年），中国历史上第一位状元孙伏伽也是来自河北。

说明：科举源起隋朝，但当时的第一名不叫状元。

南北学子持续近1300年的科举考试竞争，终于落下帷幕。

图源：微信公众号最爱历史

时移世易。

如今，经济文化的日趋繁荣、教育资源的逐渐均衡和就业结构的多元发展，使得全国各地学子得以在几千年来最稳定、公平的环境里学习、竞争。

现在的高考，也不断朝着“维护教育公平”的理念进行改革和优化。

虽然依然有一些质疑的声音，依然有人努力创造更加公平的环境。

但对于个人而言，对不完美最有效的回击就是脚踏实地，为自己的人生书写想要的答卷。

考试有标准答案，人生有无限可能。

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参考文献/素材：

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微信公众号@国家人文历史《古代科举考试，为何南北方考生的成绩差距很大？》

最爱历史《中国到底哪个地方的人最能考？》《中国状元终极PK：南北方大战，最后谁赢了？》